ユーリ・ガガーリンの人類初の宇宙飛行成功から50年を祝うイベント「Yuri’s Night（ユーリズナイト）2011」が4月23日、宇宙航空研究開発機構（JAXA）相模原キャンパス（相模原市）などで開催される。

　同企画は、1961年4月12日にガガーリンが人類初の宇宙飛行に成功したのを祝う世界的なイベント。2001年から国際宇宙ステーションや南極を含む世界各地で開催されている。

　今年はスペースシャトル初飛行30周年のほか、東京大学の糸川研究室が1955（昭和30）年の同日に実施したペンシルロケットの公開発射実験により、日本の宇宙ロケット開発が産声を上げた出来事も記念する。

　相模原市立博物館では、「ソ連・ロシアの有人飛行の歴史」「スペースシャトルの功罪」「ペンシルロケットからMロケットの記録」の3テーマについて、研究者やジャーナリストなどのゲストを迎えて講演会を開く。開催時間は12時30分～16時。定員200人。講演会の模様はインターネットで配信する。

　JAXA相模原キャンパスでは、小学生を対象に、アンテナ工作と人工衛星のアンテナ受信体験や探査機「はやぶさ」などのキャンパスツアーを実施する。開催時間は14時30分～17時30分。定員40人。「Yuri’s Night Japan」のホームページで申し込みを受け付ける。

　実行委員長の鳥嶋真也さんは「みなさんで、この歴史的な記念日をお祝いしましょう」と呼びかける。