町田市内に残る3つの銭湯のうちの一つ「梅の湯」（町田市森野4、TEL 042-722-1305）が7月31日、店主の高齢化や建物・施設の老朽化を理由に廃業する。

昭和の面影を残す番台

　都営木曽森野アパートの団地に囲まれた同銭湯は1961（昭和36）年開業。当時、団地の建物は木造長屋造り、各戸に浴室がなかったため、団地住民の生活を支える場所としてにぎわった。「番台から浴場床のタイルが見えなくなるくらい人が入った」と店主の柴田友一さん。

　開業当時から変わっていないという建物は昭和の面影を残す。脱衣所にはトウで作られたかご、温水を使う暖房機、レトロな扇風機やマッサージ器、手打ちパチンコ台、牛乳やビールが入った冷蔵機などが置かれている。「そこら中を子どもが走り回っていた」というベビーブーム期には2人のお手伝いさんがおむつ替えや子守をしていたという育児室、坪庭に面して朱色の木製ベランダを備える。

　「町田市で一番深くて大きい」という浴槽は5×2メートル、深さは1.1メートル。約12メートルの高い天井の下には、富士山を望む西伊豆の風景が描かれている。「日本に2人しかいない絵師に2年に一度描いてもらう。（廃業のため）今年は描き変えなかった」

　開店時間の15時ごろ、入り口に常連客が数人並ぶ。「客はお年寄りがほとんど。一人住まいで風呂を沸かすより、ここに来る。若い人は（スーパー銭湯などの）新しい施設に行ってしまう。ここ数年は赤字続き」

　夫婦2人で銭湯を切り盛りする。「休みが少ない仕事なので子どもは継がない。自分たちの住まいや廃業後の土地利用が決まり、ホッとする部分もあるが、おなじみの人の顔が見られなくなるのは寂しい。本当はもう少し営業したかった」と話す。

　営業時間は15時15分～23時。月曜定休。料金は、12歳以上＝450円、6歳以上12歳未満＝180円、6歳未満＝80円。最終営業日は無料の予定。