FC町田ゼルビアは1月18日、町田市立陸上競技場で新監督就任と新加入選手の会見を開いた。ゼルビアは4シーズンぶりに相馬直樹さんが監督に復帰。昨シーズンから選手を大きく入れ替え、新設「J3」で新たなスタートを切る。

　新加入選手は、GK＝高原寿康（清水エスパルス）、島崎恭平（桐蔭横浜大学）、千葉奏汰（FC町田ゼルビアユース）、DF＝吉井直人（カターレ富山）、星野悟（ザスパクサツ群馬）、原田圭輔（ベガルタ仙台）、望月理人（早稲田大学）、石川喬穂（国士舘大学）、MF＝李漢宰（FC岐阜）、鈴木崇文（ファジアーノ岡山）、垣根拓也（立命館大学）、FW＝遠藤敬佑（ザスパクサツ群馬）、中島康平（FC岐阜）、戸高弘貴（立命館大学）の14人。千葉選手はゼルビア育成世代から初めての昇格。

　監督就任の経緯について、4年前、相馬監督の下でコーチを務めた丸山竜平強化部長は「チームとしての一体感を取り戻したいと相馬さんに話をした。当時のスタッフがクラブに多く残っているので、同じ方向を向くことができると考えている。しっかり戦えるチームづくりを考えながら、選手と一緒に頑張ってもらいたいとお願いした」と説明。

　「自分自身4年前とは違うし、クラブも選手も違う。イチからのスタート」と相馬監督。「ゼルビアを離れてから、監督解任やコーチ初就任など多くの経験をした。ただ、大事にしたいことはそれほど変わっていない。幅はできたと思うので、その結果が表れるように頑張りたい」と気を引き締める。「試合後、『来週も試合を見に行こう』と言ってもらえるように、選手がいきいきとチャレンジする姿を1試合でも多く見せたい。野津田を満員にできれば」などと抱負を明かした。

　「どのクラブもJ2昇格を目指し、補強をしている。J3は楽なカテゴリーではない。Jリーグから理念推進費5,000万円をいただいたが、去年のような結果。金をかけたから、いい選手をとったからといって強いチームができるわけではない」と下川浩之社長。

　「他のJクラブから加入した選手は、もとのクラブで力を発揮していれば、うちに来ることはなかった。ポテンシャルはあるので、相馬監督の下で修正する。新卒加入の選手はプロのスタートラインに立てた選ばれた人間で今後に期待している。基礎をしっかりして、J2から落ちないチームを作ることが町田のサッカー」と力強く語った。

　ゼルビアは1月25日、玉川大学でサポーター会員向けの新体制発表会を開催する。J3開幕は3月9日。