相模原産の赤いキウイフルーツ「相模レッド」の収穫が始まり、10月9日より、市内の農産物直売所やアンテナショップ「sagamix（サガミックス）」　（相模原市南区相模大野3）で販売されている。

相模原産キウイフルーツ

　赤みのある果肉が特徴の相模レッド。JAを定年退職後、下溝など3カ所の畑で9年前から本格的にキウイを栽培している長谷川辰夫さんは「さっぱりとした甘さが特徴。熟すといい香りが漂う。冷やして食べるのがお勧め」と話す。

　長谷川さんは、緑の果肉の「相模グリーン」（1キロ700円）、黄色い果肉の「相模ゴールド」（同800円）、赤い果肉の「相模レッド」（同900円）の3種類を栽培。今年の想定収穫量は、一番早い収穫時期の「相模レッド」が600～700キロで最も多く、果実は例年よりも大きいという。

　「キウイ栽培は剪定（せんてい）や摘果が大変。虫や大風、霜の被害を受けたときはやめたいと思った」と長谷川さん。それでも続ける理由は、「安全で安心な作物を作り、日本の食料自給率アップに貢献したい」という思いがあるからだという。相模原市も普及を後押しする。

　市内の果実組合の会員13人のうち、キウイ生産者は5人。生産量を増やすことや認知度を高めることが課題だという。長谷川さんは「組合では生産者を増やす取り組みをしている。併せて、相模原産のキウイをブランド化することで、若手が参入できるような持続可能な体制を作り上げていきたい。未耕作地の活用にもつながれば」と意気込む。