アメリカンフットボール社会人リーグのトップカテゴリー「Xリーグプレミア」第2節が5月23日、相模原ギオンスタジアム（相模原市南区）で行われ、ノジマ相模原ライズ（以下、ライズ）はIBMビッグブルー（以下、IBM）に12対24で敗れた。観客数は588人。

　今季から大会方式が変更され、所属11チームが5月から11月にかけて総当たりで戦い、上位6チームが日本一を決めるトーナメントに進出する。アウェーでの前節（5月10日）をSEKISUIチャレンジャーズと引き分けたライズにとって、今節は勝利が求められる一戦だった。

　直近3対戦でいずれも僅差で敗れているIBM戦。ライズは今季、伊倉良太ヘッドコーチ（HC）のほか、カナディアンフットボールリーグ（CFL）経験を持つカイル・サクセリッドさんをランゲームコーディネーター/OLコーチに迎えるなどコーチ陣を刷新。さらに、米オレゴン大学出身のWRチェイス・コタ選手ら11名の新戦力を加えた。

　一方のIBMも、長年主力レシーバーとして活躍したジョン・スタントンさんがHCに就任。米大学などで経験を積んだQBジャイヤ・ライト選手、WRリース・ホーン選手らを擁する新体制で臨む。

　試合が動いたのは第1クオーター（Q）終盤。ライズが敵陣深くまで攻め込み、K/P竹内空選手の27ヤードフィールドゴールで先制する。しかし、その後IBMにパントブロックを許して流れを渡す。守備陣がインターセプトでしのぐ場面もあったが、最終的にタッチダウンを奪われ、3対10で試合を折り返す。

　巻き返しを図りたい第3Qだったが、立ち上がりの守備でIBMのライト選手に66ヤードの独走タッチダウンを許し、追加点を献上。ライズもQBカート・パランデック選手のランを起点に反撃を試みたが、インターセプトから失点し、リードを広げられる。第4Qに1タッチダウンを返したものの、及ばなかった。

　試合後、伊倉HCは「準備してきたことを試合で遂行できなかった。アメフトは準備のスポーツであり、それができなければ結果はついてこない。『スタートからフィニッシュまでの徹底』という課題も果たせなかった」と厳しく振り返りつつ、「チームはまだ成長途上。ここから必ず立て直す」と前を向く。

　次節は6月21日、同スタジアムに昨季準優勝のオービックシーガルズを迎える。吉澤祥主将は「日本一という目標は絶対にぶらさない。次戦は、その実現に向けた大事な一戦。試合までの1カ月間で厳しいトレーニングを積み、チームのこだわりを徹底して、成長した姿を見せたい」と意気込む。