首都圏随一の広さを誇る座間市、相模川沿いのヒマワリ畑で8月17日より、「ひまわりまつり」が行われる。

「座間のひまわり」を盛り上げるアイドルグループ「カバーガールズ」

　ヒマワリは座間市の市花。遊休農地の荒廃を防ぐため1993年から始まった同市のヒマワリ畑は年々規模を拡大し、現在は全体で約5.5ヘクタール、55万本と首都圏随一の規模となった。夏の間中、満開のヒマワリを楽しむことができるようにエリアごとに時期を分けて種まきを行う。

　祭り会場となるヒマワリ畑の面積は約4.5ヘクタールで、45万本が植えられている。12日現在、会場の一部で開花。畑内には散策路を設け、背丈ほどもあるヒマワリの花に囲まれながら散策できる。

　期間中に設置される展望台からは、周辺の水田地帯の緑、ヒマワリ畑の黄色、澄み切った夏の青空と白い雲、映画のワンシーンのような美しい風景を眺望できる。特産品販売、ポニーの乗馬体験、ひまわり写真コンテストも行われる。開催時間は9時～15時30分。22日まで。

　座間市商店会連合会は「ひまわりフェスタ2012」キャンペーンガールにアイドルグループ「カバーガールズ」を任命。15日11時より座架依橋南で任命式を行う。キャンペーンソングの2ndシングル「向日葵と、タイヨウ」で座間の夏の風物詩を盛り上げる。

　座間ひまわりまつり実行委員会は、座間のひまわり畑から採れた種を福島県内の障がい者支援団体に寄贈し、ひまわり油などの製品にする予定。9月初旬に小中学生の協力を得て、種の収穫作業を行う。